向かいに座っていたオヤジが、独り言を言い出した。
いつもの店が閉まっていたので、何となく入った始めての店。
結構客がいたので「外れ」じゃなさそうだと思ったんだけど、一人で飲んでいた年配の男と相席になった。
男は７０歳半ばくらい．．．店の常連らしく、飲んでいる酒の一升瓶を持って来させてテーブルの上に置いていた。
こっちはさっき買った中古のドライバーを細長いビニール袋に入れていたんで、ゴルフをやっていると判ったらしい。
でも、別に話しかけている訳でもなさそうだ。
「始めたのは遅かったけど、やりたかったからすぐ夢中になったなあ，，，」
「一杯夢があったんだよなあ、あの頃は」
目をつぶって上手そうに杯に口を付けて．．．酒を口に含む。
「ここは、この酒が旨いよ」
「あ、そうですか．．．じゃ、あとで」
絡み酒じゃなさそうなので、ちょっと会話をする．．．マズいと感じた人のときは聞こえなかった振りをして、本でも読むんだけど。
「．．．昔、メンバーライフに憧れて会員権買ったけど、大損しちまったなあ．．．」
「．．．シングルになって、クラチャン狙おうなんて夢もあったけどなあ．．．」
「．．．仕事が忙しくちゃ無理だったんだよなあ．．．」
「お兄さん若いなあ、いくつ？」
「いえ、もう３３です、若くはないですよ」
「競技はやってるの？」
「はあ、安い会員権でもそのうち買ってハンデとろうかと．．．」
「今ならいいねえ、無理しなくて買えて．．．競技やったら上手くなるよ、若いから」
「．．．俺はね、ゴルフってのはいつまでも上手くなれると思ってたんだけどなあ．．．」
「．．．でもね、年取ると止まっちゃうのよ．．．てより、下手になっちまうんだなあ．．．」
「．．．なんとかしようって一生懸命練習したって、あちこち痛くなるだけで．．．だんだん力も無くなって来て飛ばなくなるんだ．．．」
このオヤジ、ゴルフ上手いのか？ 下手なのか？
話を聞いていてもよくわからない。
「．．．それにね、若い頃はセント・アンドリュースやペブルビーチなんかでも、必ずいつかプレーする時が来るって思ってたのに．．．」
話が飛ぶ．．．
「．．．気がついたら、年をとっちまってもうそんな事が叶わなくなってるって訳なんだ．．．」
「．．．それどころか、北海道や九州のゴルフ場だって行けそうもないし」
「．．．まだまだ時間があると思ってたら、もう時間はなくなってたってこった．．．」
「お兄さんはゴルフが好きかい？」
「ええ、今熱中してます」
「そうだろうねえ．．俺も未だにゴルフが好きなんだ」
「．．．飛ばないし、あちこち痛いし、スコアは悪くなる一方だし、プレーする金にも不自由していて．あんまりラウンド出来ない．．なのにゴルフの事考えてる時間は昔より多いくらいなんだ」
「ごめんな、お兄さんのお酒の邪魔をして」
「それ買ったばかりのクラブだろ？」
「つい、気になっちまってさ」
「．．．ライバルや先輩やゴルフ仲間が、一杯いるんだろ？」
また話が飛んだ。
「．．．年取るとそう言うのがだんだんいなくなるんだ．．．」
「．．．ゴルフの話する仲間がいるって、幸せなんだよな．．．あとでいなくなってから判るんだけどさ」
その間に徳利を２回注文して，半分眠った様な話し方になって来た。
話が止まった時、生ビール２杯目が空いてつまみも食べ終わった。
今週末の月例でこの買ったばかりのドライバーを使うために明日は練習しなくちゃ、と席を立とうとするとき、そのオヤジが独り言のように声を出した。
「．．．楽しめよ、若者！」
