１９３０年以前に日本を訪問した面々では、上海のグリーン某（１８８９～１９１９）とジョージ・ノリス。東京GCが雇ったスミス某（？～１９１９？）や後任のトム・ニコル（１８７９～？）。（当時アマチュア復帰していたが程ヶ谷CC旧コースを設計したウォルター・フォーバーグ。長期滞在したダヴィッド・フードがい居る。彼等もなかなか興味深い話があり、日本のゴルフに影響を与えているのだが、今回はトム・ニコルについて書かせて頂いた。
彼は１８７８年にスコットランド、St,アンドルーズに生まれた本場育ちのプロであり、JGMミュージアムの説明書きには、有名なクリークメーカー、ジョージ・ニコル家の者か、と推測しているが詳細は不明。確認が取れる事は二十代の頃、少なくとも１９００年代初頭にはアメリカに渡り、西海岸でプロ兼コース設計家として活動をしていた。
[The Architects of Golf]には１９０５年にバーリンガムCC、サンホセCC（１９１５）、メンロウCC（１９１６）、ロスアルトスCC（１９２３）等を設計している事が書かれている（後ろ二つの年次は別の書籍から、この箇所は「佐藤昌が見た世界のゴルフコース発展史」にも引用されている）。
私が確認出来た最古の記録は１９１６年版「American Annual Golf Guide（以下AAGG）」にサンホセCCのプロとして記載されているもので、この事からコースを設計すると共に契約していたようだ。次は１９１７年版「Spalding Golf Guide」に小さいが写真も載って紹介されている。
同年の「American Golfer」１０月号で、有名なマクドナルド・スミスと入れ替わりでクラブを離れた記事が載っており、「The Architects of Golf」ではこの年にフィリピンのマニラに渡りコースを造ったと在る事から、それは所属地となったマニラGCのことであろうか？
叉、英国のゴルフ年鑑「Golfer's Hand Book」の人名録に、長年「アメリカ・中国・日本・マレーにコースを造った人」と書かれているが、中国、マレーシアには来日までの間に行ったのだろう。
ニコルと日本の最初のコンタクトは「新版日本ゴルフ６０年史」によると１９１８年に神戸GCが求人を出した際に取っており、マニラが雨期の期間の契約の契約を持ちかけており、１９２０年５月１日の手紙ではレッスン料１時間四円で交渉していると有るが、契約は成立しなかったようだ。
日本にやって来たのは１９２０年８月で、これは東京GCの要請によるものであった。
東京GCにはその前年にスミス某という若い英国人プロを雇っていたのだが、彼はホームシックからアルコール依存症となり、業務に支障をきたした為、本国に送還されてしまっており（航海中、壇ノ浦で投身自殺をしたという）、クラブとしては会員のコーチやクラブ修理をしてくれるプロを渇望していたのである。
東京GCに置けるニコルはプレーヤーとしてスミスには及ばなかったが、素杯な好人物という人柄は会員達に愛され、後々まで「ニコルは良い奴だった」と評されるに至った。
彼は日本に来る際にクラブの修理製作用工具と素材を持ち込んでおり、時間があれば会員達のクラブの修理調整や、クラブ製作を良く行っていた。
その腕前はかなりの物だったというが、故郷のSt,アンドルーズには有名なロバート・フォーガン（新世界にプロを斡旋していた）を始めとするクラブメーカー・クリークメーカーが多数在ったので、おそらくそこで働いていたのだろう。
そんなニコルの作業を興味深く眺めていたのが、当時十五歳のキャディーマスター、安田幸吉であった。ニコルも安田少年が興味を持っているのに気付き、言葉は通じないがやってみるかと誘った。そこから安田に身振り手振りの付ききりでクラブ修理製造のノウハウを教え、日本を離れる時には工具の全てを彼に贈っている。
彼が安田にクラブ作りを教えた所から関東のクラブ製造の源流が始まったと言って良いだろう。事実、安田の下でアシスタント達や、研修に訪れたスポーツショップの店員が技術を学んでおり、また彼等の下からクラブメーカー達が育っているのだ。
ニコルの日本におけるもう一つの功績は軽井沢GC（現旧軽井沢GC）を設計した事だ。
クラブ発起人の一人田中実が日本のゴルフ界のパイオニア達による座談会で語っている所によると（「Golf Dom」１９３１年１月号「ゴルフ座談会の記（６）」）、彼を出張費時給５円・一日５～６時間の計算で日給３０円程として軽井沢まで連れて行くと、ニコルは１日半でレイアウトを済ましたという。
内訳は、半日土地の見回り（薮が酷かった）をした後、９本ずつの赤白の棹を刺してティとグリーンの位置を決め、後は発起人達で増設するというもので、一日半の働きに対し費用は百数十円で（内３０円は藪漕ぎでボロボロになってしまった彼の洋服代）、田中曰く「これより安いレコードは恐らく無いでしょう」との事。
コースは翌年４月６H、２３年９Hに拡張、七番パー５は６７４ydという特筆すべき長さから東洋一のパー５と謳われ、１９２８年８月に浅見緑蔵が３オン１パットのバーディーを出した時にギャラリー達が感嘆した程の難ホールであった。
数ヶ月の日本滞在の後、ニコルはフィリピンに戻ったのだが、１９２１年にはアメリカに帰国して居たようで、１９２２年版「AAGG]に再びサンホセCCの欄にプロとして名前が載っている。（書き写しノートより）
その後の記録としては１９３０年版「Golfer's Hand Book」の人名録で所属地（宛先）が同じカリフォルニアのロスアルトスccとなっている。
コースを設計したのは彼であり、１９２８年版「AAGG」（プロの名の綴りがThomas Nichollsに成っているが．．．３０～３１年版ではTom Nicoll）には１９２３年開場で在る事を考えると開場前後から所属していたと見てよいだろう。
サンホセに戻った時だろうか、ロスアルトスに移った頃だろうか、ニコルは「Golf Dom」社長の伊藤長蔵にプロ・グリーンキーパー問わず、給料が不十分でも、コース脇でジャガイモでも育てて日本で暢気に暮らしたい．．．と再来日が可能か、仕事場を求める手紙を送っている。
これは叶わず、サンホセで長年働く事になるが、１９３１年末、クラブ作りを教えた安田幸吉が渡米選手団の一員として西海岸のトーナメントに参加した際、ニコルは彼に面会し旧交を温めた。
その後のニコルについては１９４６年にロスアルトスの改修を行った事と、毎年ゴルフ年鑑に名が載るくらいしか記録が無いが、高齢になっても倶楽部プロの仕事をしている事から慕われていたのだろう。
１９５６年版まで宛先に同倶楽部が使われているが、５７年版から同じ市内の自宅と思われる住所に変わっており、１９６０年版で名前が消え、JGA、ミュージアムの説明書きの生没年には１９５９年に８１歳に亡くなっている事が書かれている。
了
２０１４年４月３日
Golf Dom １９３１年合本
ゴルフに生きる（平成３年版) 安田幸吉 １９９１ ヤスダゴルフ
新版日本ゴルフ６０年史 摂津茂和 １９７７ ベースボールマガジン
American Annual Golf Guid １９１６、２３、２８、３０ー３１年版
Golfer's Hand Book １９３６～３７、４０、５０、５５～６０年版
Spalding Golf Guid １９１７年版
The Architects of Golf Geoffry S. Cornish Ronald E. Whitten １９９３（第二版）
JGA資料室、USGA museum HP デジタルライブラリーにて閲覧
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