それでも、すべての貯金をはたき、中小企業向けローンを組んでキャンピングカーを手に入れた。
「本当に手に入れるべき時は今しかない」という思いだった。
子供も一緒に長い旅に行けること、なんとか仕事が続いていること、．．．それに、その頃ゴルフに対する熱が冷めて来て（ぐれて、とも言う）、ゴルフに対してあまりお金をかけなくなっていた。
ベースの車は、いすゞのトラック．．．いすゞエルフ１・５トン車、そして４WD。
それにまるで家一軒分くらいの設備を乗っけて、全長５・１メートル、全幅１・９メートル、全高３・１メートル。
高さはあるものの、それほど大きく感じなかった車体だが、中は不思議なことに自分の家の６畳間より広く感じた．．．「まるで不思議の国のアリスの世界だね」なんて感想が出たほど。
この車を手に入れたことで変わったのは、「時間」からの自由が大きく増したこと。
例えば今までの車であれば、「旅行に行こう」なんて思った時に、まず日帰りか泊まるかを考える。
もし泊まるとしたら、宿泊場所の決定と到着時間の決定が求められる。
子供連れの場合は特に、先に予約をしておかないと不安だろう．．．当然人数分の宿泊代の用意も必要だ。（電車で行くなら、もっと時間の割り振りがシビアになる）
二泊三泊なんて言ったら、その準備も宿泊代も馬鹿にならない。
普通の家庭では、たとえ時間が取れたって１週間の家族旅行なんて不可能だろう。
それが、キャンピングカーならそれほど無理せずに可能になる。
（勿論それだけの休みが取れる、ということが大前提だけど．）
まず、宿泊代が殆どいらない（オートキャンプ場などに泊まれば、料金はかかる）。
旅の予定を決めないで、行き当たりばったりの旅が出来る。
気に入った所に何時までいてもいいし．．．いわば、動く別荘の気分で滞在出来る。
このキャンピングカーを買った２０年程前には、今のような「道の駅」は無く、コンビニも少なく、日帰り温泉も少なかったので、それぞれのキャンピングカー所有者の情報交換などで「車中泊」に適した駐車場を見つけて、旅をしていた。
アメリカなどではすぐにピストルを持ったのが出て来るので、門が閉まるオートキャンプ場以外は危険で出来ないという車中泊も、幸いなことに日本では十分安全だった。
そうした中で、特に北海道は別世界で、昔から観光地や絶景ポイントに、奇麗でトイレや他の設備の整った公共駐車場が多くあった。
しかし他の地域ではそう言った駐車場は少なく、車中泊というのも知られていなかったので、パトロールの警官に職務質問されたり、暴走族と喧嘩になったり、いろいろと大変だった．．．（そう言ったエピソードは後日）。
そうそう、この頃極端に少なくなったゴルフのラウンドで、前夜に近くの駐車場に行って、一人宴会をやりながら昔のマスターズなどのビデオを見る、なんて新しい楽しみを発見する。
そして、そのゴルフ前夜の一人宴会が、なんだか本番のゴルフより楽しくなってくる。
この時期から、今につながる「自分の新しいゴルフの楽しみ」が始まった、とも言えるだろう。
勿論、人生を変える、というようなキャンピングカーにもいい所ばかりではなく、困ったことや苦労することも多くあった。
そんなあれこれは、また次回。
