忘れられないプロゴルファー．．．３０「ベルンハルト・ランガー」

ベルンハルト・ランガー、今でも珍しいドイツのプロゴルファー。

小柄（公称１７３センチ）だし、特に飛ぶわけでもなく、際だった凄みを感じない（アイアンだけはキレるけど）ゴルファー。
表情を変えることなく、理詰めでプレーするように見えるところが「いかにも」のドイツ人といえそうだ。
１９８５年にマスターズ優勝．．．ドイツ人としてはもちろん初めてのメジャー優勝。
この時には来ていた赤いシャツのせいもあって、アメリカ人達に「レッドバロン」と言われた。
確かに第二次大戦中の悪いイメージが今でも強いアメリカにあって、第一次大戦の複葉機の撃墜王「レッドバロン」は数少ない尊敬されるドイツ人ヒーローだったんだろう。
優勝スピーチでマイクを向けられた第一声が「ジーザスクライスト！」だったときには、なんか周りがシラーーっとしていた。（後日、「あの頃は英語が喋れなかったので、ピッタリの言葉だと思っていたんだ」と言っていた。）
スロープレーとパッティングが問題で、スロープレーでは何度も同伴競技者がぶち切れたり、ペナルティーを食ったりしている。
パッティングは酷いイップスとなり、長尺パターやクロスハンドグリップを最初に使った一人として知られている。
１９９３年にもマスターズに勝ち、メジャー２勝。
ヨーロッパツアーで４２勝、最近では２００８年のチャンピオンズツアー賞金王。
あまり知られていないことだが、初代世界ランク１位（３週間維持）。

彼がマスターズに勝った１９８５年は、テニスであのボリス・ベッカーがウィンブルドンを１７才７ヶ月で制していて、ドイツではその方が遙かに大きく取り上げられて、マスターズ制覇の記事は非常に小さな物だったという。
．．．思うんだけど、スペインのバレステロスが勝ったときもそうだったように、殆どゴルフが盛んじゃなかった国からメジャーを獲るような強いゴルファーが出てくる。
アルゼンチンでは、ロベルト・デ・ビセンゾやアンヘル・カブレラ、もそうだ。
何で、これらの国よりよっぽどツアーが盛んで、賞金も多く、環境も良い日本からはメジャーを獲るような強いゴルファーが出てこないんだ？
もう、かなり長い時間我々は待たされているよなあ．．．メジャーを獲る日本人ゴルファーの登場を。
青木、尾崎、中島が揃ったときには、「もう間もなくだ！」と期待していたのに、あれから段々賞金王は小粒になって、今じゃ予選を通るかどうかでハラハラする始末。

あとどのくらい待てば、乾杯できるんだ？　俺たちは。
頼むよ、日本のプロゴルファー．．．あんまり期待しないで待ってるからさ。