正確には、トーマス・ヘンリー・コットンと言う。
全英オープンを３勝したプロゴルファーだが、アメリカでは１勝もしなかった。
ナチュラルゴルファーと呼ばれたサム・スニードと違い、理詰めでスイングを作り上げて行った苦労人という。
特にアイアンショットの名手で、ロングアイアンからショートアイアンまで、グリーンを狙うショットは１ピンを外れる事が無かったとも言われている。
そういうヘンリー・コットンが、ロングアイアンをゴルフクラブの中で「一番攻撃的な武器」だと言うのが面白い。
この理由というのをいろいろ調べてみると
１・ロングアイアンはある程度スイングが出来ていないと打てない。
手先だけとか、力任せに打ってもろくにボールが飛ばない。
そのかわりに、スイングプレーンがしっかりしてくれば非力でもボールは上がるし、飛ぶようになる。
２・ロングアイアンが打てるようになれば、ミドルアイアン、ショートアイアン、ウェッジまでのアイア
が違和感無く、易しいクラブとして打てるようになる。
３・ロングアイアンは、ショートウッドよりもインテンショナルにボールを操りやすく、特に球を抑えて打つのに適している。
つまり、風に強い。
なんて事が言われている。
確かに３番アイアンが普通に打てるようになれば、５・６番なんて非常に易しく感じて、「グリーンに乗るのが当たり前」なんてショットを普通に打てるようになるかもしれない。
７・８番やウェッジなんて、それこそ「ピンに絡んでたり前」なんて事になるだろう。
我々がロングアイアンを難しいと感じる．．．（ろくに当たらず、ボールは上がらず、飛距離なんてバラバラ）なんて結果になるのは、上体が突っ込んでアウトサイドインの軌道が酷かったり、右肩が下がってボールを上げに行ったり、左肘を引いて合わせに行っているからで、ちゃんとスイング出来ていれば打てるはずなのだ。
実際、何発かに一発でも当たると、その打感の気持ち良さ、低く伸びる弾道の美しさに感動はする。
しかし我々レベルでは、ロングアイアンを続けて何発も同じような弾道で打つ事は、本当に難しい。
．．．それはつまり、自分のスイングが悪いってことの証明なんだけど。
そういう意味ではロングアイアンが打てるようになる事は、スイングが良くなる事だとも言える。
．．．「ゴルフの醍醐味」とやらを、知らないで生きて行くのも口惜しいし、流行のユーティリティーやショートウッドに逃げるのも腹立たしい。
ここはヘンリー・コットンを信じて、ロングアイアンの練習を初めて見ようか．．．
．．．練習場で大汗かいて、ドスッだのパコンだの、ペケッだのゴツンなんていう音ばかりさせて、ろくにボールが宙を飛ばないで嘆いている男がいたら、それは私だと思って軽蔑や同情する事無く、やさしく「ほっといて」下さい。
いつか２００ヤード前後から、ロングアイアンで宙を切り裂くようなショットを、ピンに絡ませて打ち抜くつもり．．．なんだから。
